Koude kleuren zijn blauw, groen en paars. Door koude kleuren in je tekening of schilderij te gebruiken, breng je een nare, afstandelijke sfeer naar je kunstwerk. Om deze sfeer naar je tekening te brengen, kun je de koude kleuren van je onderwerp, bijvoorbeeld een landschap, extra laten opvallen door deze feller of dikker te schilderen. Hierbij gaat het er dus niet om zo natuurgetrouw te tekenen, overdrijven in je kleurgebruik maakt enkel de emoties krachtiger voor de persoon die je kunstwerk bekijkt.
Als er in je tekening warme kleuren zitten die je niet kunt ontwijken, dan kun je deze kleuren 'afkoelen' door ze te mengen met blauw, groen of paars. Door gebruik te maken van deze techniek ben je niet gelimiteerd tot het gebruiken van maar een paar kleuren, maar kun je een volledig kleurenspectrum gebruiken zonder dat je de tekening de koele sfeer verliest waar je zo op doelde.